八極拳又名開門八極，是我國傳統拳種之一。八極以其剛烈雄健、樸實簡潔的風格和獨特的技擊特點著稱於世。拳諺曰：“文有太極安天下，武有八極定乾坤”。可見它在我國武壇眾多門派中的地位。
八極拳的發源地是山東省海豐縣莊科村，據拳譜記載：太祖是雲遊四海的高士（注：其實是要飯的叫花子，癩和癖都是形容外表的，後人為了提高身價說成是和尚、道士、高士等）。始傳山東海豐莊科村吳鐘，是為始祖一世。吳鐘，字弘吉，回族，生於康熙五十一年，嘉慶七年逝世，享年九十歲。吳鐘從雲遊高士學藝十年，深得八極拳及六合紅槍之精要。雍正年間，吳鐘獨身三進福建泉州少林寺，夜闖羅漢堂，巧得魚穀鞭。相傳雍正年間，吳鐘在北京和恂郡王較藝，在臘杆之端，用布縛以白粉，槍擊時粉粘在恂郡王頭之上，而未察覺。自此，吳鐘被譽為“吳神槍”。當時有“南京到北京，大槍數吳鐘”之說。
後來吳鐘把八極拳藝傳給女兒吳榮，吳榮把八極拳帶到了河北孟村，傳了孟村張、吳、丁、伊四大姓，歷代這四姓中練八極拳都有人材出現，所以有滄州八極拳四大家族之稱。並非只有吳姓一家是正宗，八極拳從康熙年間傳至今日，已有九代，歷史上不乏名家高手，如“四世之傑”的黃四海，神槍李大仲、張拱辰、再如“鐵巴掌”吳會清、神槍李書文，包括著名武術家馬鳳圖、馬英圖、韓會清、王鐘全、吳秀峰，六世中的馬風圖之子，“馬氏四傑”的馬穎達、馬賢達、馬令達、馬明達，李書文的兩位高徒霍殿閣、劉雲樵，馬英圖之高徒李元智、何福生、蔣浩泉等，均以精通八極拳而在中國武壇享有盛譽。
全國練八極拳的地域分部可以分成三大片區。西北片區、東北片區、滄州、北京、天津三角片區。西北片區是馬風圖、馬英圖及“馬氏四傑”所傳，西北五省練八極拳的從人數上講可以在全國是最多的，經統計大約在五萬人左右。東三省是霍殿閣和侄子霍慶雲所傳，人數也在二萬人以上。滄州和北京練八極拳的人數不少，四大家族每世都有人材湧出，是他們將八極拳傳遍滄州及北京地區。天津則是由“鐵巴掌”吳會清之子吳秀峰所傳，三地加起來人數也近萬人。除此之外，全國各省均有八極拳傳習，但規模及普及成度上遠遠不及這三大片區。現在練八極拳的人數已超過了練形意拳、八掛掌、少林拳的人數，直逼太極拳和南拳成為練習人數最多的拳種之一。
為什麼八極拳越來越受到大家的喜愛，這要從八極拳的特點來說。八極拳的特點是勢險節短，猛起硬落，短促多變，爆烈突然。擊法上以“六開”“八招”為主，講究“挨、撞、擠、靠、崩、撼、突擊”，迅猛遒勁，發招進手時多用“頂、抱、擔、提、胯、纏”並醒號發聲，以氣催力，聲助拳勢，咄咄逼人，在近距離內體現連珠炮式的打法，硬逼緊攻，攻中有防，防中寓攻，三盤連擊，招數連貫，是一種攻防意識極強的短打拳術。其實，八極拳能夠三百年來經久不衰，與八極拳的套路結構有很大關係，八極拳套路只有兩個就是八極小架與八極拳（又稱大八極），再就是一個與大八極對練的套路，大八極在對練中站上首，稱上趟八極拳，與之相對的另一趟拳站下首，稱下趟八極拳，兩趟拳由兩人合練對打，稱八極對接。內場技法主要是六大開，八大招，六大開由頂法六個，抱法六個，擔法兩個，提法兩個，胯法一個，纏法四個組成，原來是單練，後來八極名家把這些單招組合成套路，成為六大開拳。八大招是由八個單法式組成，其技法巧妙，打法兇悍，爆烈，李書文與人過招時善用八大招中的“猛虎硬爬山”一招，傷人無數。正因為八極拳內容不多，掌握核心後易於演練，在練中也容易悟出其中的道理，所以八極門三百年來名家高手不斷。
而現在編書編拳的認為編的越多越全才是正宗，東拉西扯，甚至把中醫書和易經及其他拳種東西也拿來充數，自己不得要領，別人也無從下口，正如古籍武術名著《劍經》所講：一個拳種一旦看起來內容繁多，面面具到，則是滅亡的象徵，拳種“散於繁者”。這正是：真傳一句話，假傳萬卷書。
八大招與六合大槍都是羅疃張同文與張拱辰父子傳出的，孟村吳會清這一枝沒有八大招，這一點吳連枝先生在介紹八極拳的文章中曾說過他們這一枝是與“八大招”結構完全不同的“八打招”。吳會清先生所傳八極小架與現在西北，東北及滄州所練的二十四式八極小架基本一樣。但現在吳連枝先生所傳八極小架成了十二路。為什麼一路八極小架會成了十二路，經研究發現這十二路八極小架的結構大體相同，每路拳除中間一、二個式子不一樣，其他都是大同小異完全沒有什麼必要搞十二路。通過走訪從吳家學過拳的人，調查後才知道是吳秀峰先生創編出的這些八極小架和四郎寬拳，當時吳秀峰先生是在天津以教拳為生，因八極拳套路只有二個，教完後為了留住學生則創編出了十二路八極小架等很多套路。當時的天津武術界給了吳秀峰先生“高產作家”的美譽。我認為這是由於當時的社會造成的，完全可以理解。我們現在則應撥亂反正，正本清源，實事求是，守住八極拳的傳統精神與技藝。
附上馬氏八極小架拳譜供大家欣賞：八極小架拳譜八極架子勢威嚴，短打樁靠剛功拳。立地通天整三盤，請手拱拳人中探。裏門頂肘馬步樁，雲手纏腕開弓箭。攔左揣右胯靠樁，捋手戳指沖喉咽。搶步跟進朝天掌，倒退一步滾劈肩。合手疊掌頂前肘，抱拳雙揣按丹田。顛跺闖步使大纏，迎面戳指碾兩邊。橫掃暴頂外門肘，依樣頂肘轉右邊。攪掃跪膝栽下盤，前後撐捶防四面。捋腕纏拿進沖拳，掉手依樣跺步纏。提膝攔截臼弓掌，返身提膝撩陰殘。摟肩撐摩使胯塌，掃襠掛耳擰腰眼。滾肩收式顛左腳，撣手並步歸中堂。理法勢招通備貫，二十四勢有真傳。
八極拳種的器械只有一個六合大槍，這一點很多人不理解，現在有個別人把其他拳種門派的一些刀、槍、劍、棍等器械套路移植到八極拳門派中來，這是一個文化素質問題，吳殳在《手臂錄》中有寫道：“槍為諸器之王，以諸器遇槍立敗也。人唯不見真槍，故迷心于諸器，一得真槍，視諸器直兒戲也”。我們的先祖吳鐘，就有“南京到北京，大槍數吳鐘”之美譽，張同文、張拱辰父子視大槍如命，教出了神槍李書文，六合大槍的專家馬鳳圖，我的恩師馬穎達先生對大槍的練法、技法上都有獨到之處，六合大槍練的最有心得。醉心於其他器械，只能說明未得大槍之真傳，否則視“諸器值兒戲也”。在練中悟，才能正真掌握六合大槍的真諦。“月棍、年刀、一輩子的槍”，要想練好大槍就要日日練，月月練，年年練，才能像詩曰“壯士持金槍，只用九寸長，日日打一轉，好將見閻王”。八極門的六合槍不同於其他拳種的大槍，二十四個主要招法淋瀝盡至地體現了大槍的技法和特點。不過我看過好多八極同門中的六合大槍，裏邊的內容已失去太多，剩下的由於理解和傳授問題，在技法上不同成度的存在技法不明，技術走形的問題，也許是我看大先生練槍把眼看高了。我還是勸八極門同仁在練拳的同時多練槍，多看一些古籍武術文獻，如戚繼光的《紀效新書》，吳殳的《手臂錄》等，一方面提高自己文化的素養，另一方面不至被一些所謂的八極名家，所謂的八極拳，六合大槍所矇騙。
在我看過的八極拳演練中，東北霍氏八極拳練的很規範，特別是震腳闖步真正體現了八極拳的勁力特點。滄州孟村的八極拳較為僵死，使我想起馬英圖先生的一句戲言“練八極的不能教劈掛，練劈掛的不能教八極”。我的老師馬穎達先生解釋說“練八極拳的震腳發勁，容易把人練僵，如果練一練劈掛拳人就活起來了，八極的勁道加上靈活的身形，則無人能敵。而光練劈掛的人腳下無根，練一練八極拳，則樁穩而勁道暴烈，本來就靈活的身形再加上暴烈開合的勁力，則如虎添翅”。所以，有“八極加劈掛，神鬼都害怕”之說。孟村吳連枝先生這一枝以前沒有加練劈掛，現在不知是否加練。李書文和馬英圖同在張拱辰門下學藝一直是雙拳合壁，槍拳合一。而馬鳳圖先生在黃四海門下也是兩拳同練。八十年代在瀋陽開武術觀摩大會時，我的一位師弟就無意中看到練霍氏八極拳的一位選手，早上練功時練的招法好像和我們練的劈掛拳種的擊技精華“十二大招”很相似，但禮貌其間，他趕快離開了。後來也沒來得及相互交流，我想可能是李書文留下的劈掛技法。現在有個別人把劈掛說成八極劈掛拳，這是極端錯誤的，八極和劈掛是兩個不同的拳種，各有各的歷史、風格、特點，決不能混為一談。練的時候也要注意各自的特點，不要練成四不像。
八極拳動作看似簡單，但對動作的要求很嚴，八極拳動作要求：含胸拔背，頂頂直腰，沉肩垂肘，氣貫丹田，踢腿不過襠，震腳闖步，如穿石入洞，落地生根；出手如箭離弦，快似閃電，內外功兼修，別具一格。八極拳一動起來：崩開裹進，硬開硬打，盤前顧後，打左防右，前搓後碾，進則發，退則穩，身不舍正門，眼不及一目，拳不打定處。八極拳的勁力有三種：沉墜勁、十字勁、纏絲勁，全部招勢不脫離這三種勁道，有的招勢中表現出一種勁道，有的招勢則是三種勁道的綜合體現。八極拳與其他拳種不同的是它的發力暴烈突然。我看到一篇吳連枝先生給日本人講震腳發力的方法，震腳是向下用力，地面對人的反作用力是向上，與你橫向及水準打人、發勁沒有直接關係。震腳只能使人啟動，闖步及空中轉體，使身體向前，而招勢的勁力是在身體向前，產生加速度，靠擁搓步和跺碾步帶動身體三盤擰轉而發出的，這時的腳不能離地，只是腳尖的搓碾及腳跟的跺擁帶動身體發力。所以有“八極、八極腳不離地”之說，而擁搓步跺碾步是八極拳發力的根源，只有懂得了這兩種步法的應用才能算入門了。我在網上看到有人說通備門的八極拳用的是通備勁，不是八極拳的勁力。這裏我想解釋一下：
一、什麼是通備：通備是誰發明的，如何起源，如何解釋，裏面有哪些內容，我想不是通備門的人，可能沒有時間去瞭解，所以產生誤解。我告訴大家，你只需知道一句話就足夠了，這就是通備是一種學習武術的方法和武學哲理。
二、 什麼是通備勁通備勁是一種發力的方法。把身體按生理和拳種要求，科學的調整到最佳位置，而盡極限發出最大力量的方法。如八極拳，則按“通備調勁訣”所要求的及八極拳要求含胸拔背、頂頂直腰、沉肩垂肘，氣貫丹田，再加上震腳，闖步，用擁搓和跺碾兩種步法，把八極拳的招法和勁力最大限度的發揮出來，這就是通備勁的用法，至於發出來的勁則一定是沉墜勁、十字勁和纏絲勁，而不是通備勁，因為通備勁是一種科學的發勁方法而以。所以從這個意義上講，通備門的人練出的八極拳，劈掛拳，戳腳、八閃翻子拳都是最大限度的發揮了這些拳種的特點，技法和勁道，而保留了其原有的一切，不但原汁原味而且更具實戰性和觀賞性。當然我也建議以後通備武藝只在我們內部稱呼，對外一律改稱馬氏武藝，如馬氏八極拳、馬氏劈掛拳、馬氏戳腳、馬氏八閃翻子拳等。以免引起誤解，或被人故意歪曲。
練八極拳要練出虎之威猛、熊之沉穩、動如崩弓、發如炸雷、勢動神隨、疾如閃電。一練拙力如瘋魔，二練軟硬封閉撥，三練寸接寸拿寸吐露，四練筋骨皮肉合。頂、抱、擔、提、胯、纏六大技法始終貫穿在八極拳的所有招法裏。其中技法巧妙、勁力暴烈，殺傷力最大的當數八大招。八大招歌訣：頭趟閻王三現手，二趟迎門三不顧。三趟黃鷹雙抱爪，四趟猛虎硬爬山。五趟霸王背折韁，六趟迎封朝陽手。七趟立地通天炮，八趟左右硬開門。現在八大招名稱上有個別爭議，如“七趟立地通天炮”有的說是“瞎打迎門肘”。其實爭論這些問題的人是不會練八大招的。所謂八大招，決不是一個簡單的技法或招勢，而是由幾個淩厲的技法組合而成，稱為大招，如劈砸當頭接迎門頂肘，在接飛箝手，最後是震腳並步打通天捶，所以這招叫“瞎打迎門肘”也行，叫“立地通天炮”也可以，都是由這三手連環，三盤連擊一氣呵成的。再如“猛虎硬爬山”，出式即打劈山掌，接虎掌撲面腿登踏，以象形虎爬山之雄姿，再接暴力掌頂心闖，而完成了“猛虎硬爬山”的全套招勢。再如“閻王三現手”有人寫成“眼望三劍手”毫無道理。閻王是要人命的，他出手三次，誰都得跟他去了，再一個三現手招是“三鬼叩門”手組合成，總體是形容這一招三手是要命的。八大招練出來氣勢磅礴，驚天動地。八大招是八極拳技法的核心，是歷代八極拳名家歸納的集粹，所以也是密不傳人的絕招。甚至有些八極拳名家都沒有見過八大招。儘管修訂拳譜時都寫有八大招，甚至有人寫書也編造出八大招，但修為和境界達不到，編出的八大招則顯的簡單，淺薄，粗俗。
研究八極拳，歷史，淵源，師承都不重要，重要的是理和法，勢和招，而這些東西看現在出的八極拳書籍及修定的拳譜只能起到誤導作用。因為拳是練出來的，拳打千遍身法自然，拳打千遍其理自見，只能在練中才能悟出真東西，才能談出自己的體會，才能理象貫通，體用兼備。
《文章轉載於中國國術論壇》
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